Site d'informations de la communauté chrétienne du Nord de Pau Vic Bilh - MORLAAS
SAINTE-FOY de MORLAÀS
Telle que vos yeux la contemplèrent, vénérables Chevaliers de Malte de la Commanderie de Morlaàs, et vous, fiers Seigneurs et gentes Dames, et vous Prieurs, Chanoines et Supérieurs des grands ordres religieux!, et vous, manants... Tous de Noble race Béarnaise; Telle vous la conçûtes, pieux artistes de jadis, qui dans la recherche de l’idéal, mettiez l’ardeur de la Prière.
Telle après neuf cents ans d’une existence orageuse et grâce à d’incessants travaux elle se dresse aujourd’hui devant ; nos regards admiratifs.
Les mêmes cariatides s’épuisent à soutenir des arcs profonds peuplés de statuettes. Toujours sveltes, les clochetons s’élancent dans l’azur, et le pignon porte haut vers le ciel, comme une altière couronne, le vol des pigeons familiers... Mais notre Eglise a perdu son lustre d’antan
Basilique d’un état indépendant et souverain, elle était à la fin du Moyen-âge, auréolée de gloire. Car c’est sous l’égide du Prieur de Sainte-Foy, que les souverains de Béarn, traitaient de guerre ou de paix, ainsi que les différends de tous ordres.
Des hôtes illustres assistèrent aux offices religieux sous les mêmes voûtes qui vous accueillent aujourd’hui. En 1272, Gaston IV de Béarn y accueillit le Roi de France Philippe le Hardi ainsi que Philippe le Bel en 1276. Lors d’une expédition en Navarre en 1324 (lutte contre les Maures), le Roi d’Aragon Pierre III fut reçu en l’Église de Morlaàs, ainsi que le Roi d’Angleterre Edouard-1er la même année. Arnaud du Plessis ( le cardinal de Richelieu ) après sa victoire sur le Duc de Rohan en Languedoc en 1626, vint célébrer une messe d’action de grâce dans notre Eglise. Louis XIII vint à Morlaàs en 1631, visiter le pays de ses ancêtres, enfin en 1660 le Roi de France Louis XIV lui-même, après son mariage avec l’Infante Marie-Thérèse d’Espagne à saint Jean-de-Luz, passa sa première nuit au château des Ducs de Gramont à Bidache, et le deuxième jour, qui était le dimanche 11 juin, il assista avec son épouse et sa suite aux offices en la Basilique de Morlaàs...
Et c’est quelque temps plus tard, la Révolution, qui porta les coups les plus graves à notre glorieux édifice.
PETIT HISTORIQUE
L’ÉGLISE de MORLAÀS a été bâtie vers l’an 1080 par CENTULLE V, vicomte du Béarn et d’Oloron. «Centulle V avait épousé Gisla, sa parente à un degré prohibé par les règles de l’Église. Le Pape Grégoire VII lui écrivit en 1074 pour l’engager à rompre cette union. Il se soumit et, en expiation de sa faute, fonda le prieuré de Ste FOY de MORLAÀS, qu’il dota richement et donna à l’ordre de Cluny». (Précis d’histoire du Béarn» de B. Lacoste)
«Jamais l’Église Ste Foy ne fut plus belle qu’au XIII°. Son abside, sa façade lui donnaient alors un éclat qui en faisait la rivale des édifices les mieux ornés du Béarn» (J.Lacoste)
Aujourd’hui, après bien des remaniements, la partie d’origine se réduit à ce chevet:
l’Abside centrale (B) dans laquelle se trouve deux chapiteaux rappelant ceux des monuments jalonnant les chemins , de St Jacques de COMPOSTELLE. Ces deux chapiteaux sont notamment apparentés à ceux de la Cathédrale de JACA (Espagne).
Dans l’Absidiole-sud deux tableaux, tous deux du XVII°, représentant, l’un «Moïse sauvé des eaux» et l’autre, «La Cueillette de la Manne».
Dans l’Absidiole-nord se trouve une statue de la Vierge à l’Enfant du XVII° ainsi que la partie centrale du portail (le Christ en majesté) dans l’état où il était avant sa restauration
Avec la deuxième Absidiole-nord et la chapelle de semaine nous avons là, la partie de l’Église héritée du XII°. Cependant, la voûte du Chœur est bien postérieure. Une théorie prétend, en effet,que le bâtiment, à l’origine, n’aurait pas eu de voûte, mais un plafond horizontal, à hauteur du démarrage de la voûte actuel Puis sont venues les modifications qui ont fait les heurs et les malheurs de l’édifice.
A cela s’ajoutent les conflits, guerres de religion et révolution Autant d’événements qui nous ont transmis l’édifice tel qu’il es aujourd’hui.
Avec, comme dernier fleuron architectural: le Portail. Dans sa forme actuelle, il date du tout début du XX° siècle siècle.
On y reconnaît les statues des 12 Apôtres. Puis deux tympanons représentant le massacre des Saints Innocents et la fuite en Egypte. Au dessus du centre du tympan, le Christ en majesté tenant en main la Bible, entouré des 24 vieillards de l’Apocalypse. Puis nous trouvons la couronne des oiseaux et des plantes symbolisant le ciel, et dans le ciel, la couronne des élus.
Ce portail est une restauration due à Viollet le Duc. Si elle n’est pas parfaite, elle présente l’avantage de nous transmettre un portail en état. Vous pouvez voir, à l’intérieur les vestiges d’origine dans l’Absiole-nord
LE BIENHEUREUX BERNARD DE MORLAÀS
Une autre curiosité typiquement Morlannaise, est bien, l’aventure du Bx Bernard de Morlaàs, relatée à travers 4 tableaux en bois et le bas-relief de l’autel de l’Absidiole-nord
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